【日本から個人で】ガラパゴス諸島への行き方【エクアドルの世界遺産】

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エクアドル本土の西約1000㎞、赤道直下の太平洋上に浮かぶガラパゴス諸島。
一度も大陸と地続きになったことが無く、風や潮流、もしくは鳥に運ばれてこの島に辿り着いた生物たちは、外部から隔離された環境に適応し、島ごとに独自の進化を遂げていった。

ガラパゴス諸島が一躍有名になったのは、“進化論”で知られるチャールズ・ダーウィンによるもので、島固有の動植物達が同じ種であるにもかかわらず、生息する島の環境によって姿を変えている事に注目した。

この時の経験と調査が、のちの自然選択説による生物の“進化論”に影響を与え、その後も研究に努めたダーウィンはついに1859年、“種の起源”の発表に至る。

このように独自の生態系をもち、島固有の貴重な野生動物が多く生息するガラパゴス諸島は、その島々が1978年に世界遺産に登録され、2001年には登録範囲が13万8000㎢に及ぶ周辺海域にまで拡張された。

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ガラパゴス諸島には大小いくつかの有人島が存在するが、エクアドル本土からの飛行機が着陸できるのはバルトラ島とサン・クリストバル島の空港のみで、サン・クリストバル島発のツアーに参加する場合以外は、バルトラ島行きの飛行機を利用するのが一般的。

キトのマリスカル・スークレ国際空港から国内線で、バルトラ島のセイモア空港まで約2時間。
キトからサン・クリストバル島へは直行便はなく、グアヤキル経由でこちらも約2時間。
なお、エクアドル本土とガラパゴス諸島は1時間の時差がある。（ガラパゴス諸島の方が遅い）

ガラパゴス諸島最大の町であり、観光の拠点となるのがサンタ・クルス島のプエルト・アヨラ。
バルトラ島の空港から船着き場までバスで20分ほどかけて移動し、ここから500mほど離れた対岸のサンタ・クルス島までフェリーで移動する。

サンタ・クルス島に渡ったら再びバスに乗り、木々の間を抜ける一直線の道を1時間ほど進むと、ガラパゴス諸島最大の町であるプエルト・アヨラに到着する。

ガラパゴス諸島は全体の約97%が国立公園に指定されており、町中など人が生活している場所以外は自由に出歩くことができず、資格を持った“ナチュラリスト・ガイド”との同行が義務付けられている。

また、自然保護のため、いくつかの守らなければいけない決まりごとがある。
決まりごとといっても、一般的な日本人の感覚からすれば当たり前なものしかない。

現在、日本からエクアドルへの直行便は無いため、アメリカの都市を経由してキトのマリスカル・スークレ国際空港に向かうのが一般的で、所要時間は20〜25時間ほど。

他にもカナダやメキシコ、ヨーロッパの各国を経由する便もあるが、ヨーロッパ経由の場合は所要時間は30時間以上かかる。

また、アメリカを経由する場合は事前にESTAを取得する必要がある。
ESTAに関しての詳細はこちら。
アメリカへの入国とESTA申請・取得方法

キト、もしくはグアヤキル空港のINGALA（ガラパゴス管理庁）窓口で10ドルを支払い、IDカードと入出島管理カードを受け取る。
ツアーに参加して訪れる場合は、旅行会社が事前に手続きを済ませてくれることもある。
SICGAL（ガラパゴス特別検疫制度）検査場で預け荷物の検査を受ける。
検査が終わると荷物にSICGALの検査済みタグが付けられる。
このタグが無いと荷物を預けられないので忘れずに。
ガラパゴス諸島に到着したら、空港のINGALA窓口で入出島管理カードとパスポートを提示し、国立公園の入園料US$100を現金で支払い、手荷物の検査を受ける。
全ての手続き終え、パスポート、出島カード、預け荷物を受け取る。

エクアドルの通貨はUSドルが使用されていて、紙幣も硬貨もそのまま使える。
公用語はスペイン語だが、観光地では英語が通じる所もある。

また、エクアドルへの入国は、1年間で90日までの滞在であればビザ不要で、パスポートの残存有効期間は入国日から6ヶ月以上必要。

入国審査時に希望の滞在日数を伝えると、それに合った日数の滞在が許可される。
滞在中にトラブルなどが合った時に備え、滞在日数は多めに伝えた方が良い。

ガラパゴス・ツアーを扱うキトの主な旅行会社はこちら
メトロポリタンツーリング
 klein tours

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地方移住生活というサイトもやっています。